（原文发表于3月10日，作者为ESPN的Zach Kram，文章内容不代表译者观点）
在斯蒂芬-库里横空出世之前，职业生涯投进3000记三分球似乎是一个遥不可及的目标。
2005年，雷吉-米勒带着生涯命中2560记三分球的纪录退役，成为NBA的历史三分王。6年后，雷-阿伦超越了他，并在2014年退役时将自己的三分球命中总数定格在2973记。然而，就在雷-阿伦将三分球历史纪录推向新高的同时，库里正在悄然改变人们对投篮的认知，重新定义三分球的可能性。
2021年12月28日，就在库里超越雷-阿伦成为NBA历史三分王的整整两周后，他与勇士前锋别利察完成了一次经典的传切配合，随后在底角接球起跳，稳稳命中了职业生涯的第3000记三分球。
三个赛季后的今天，库里即将迎来另一个曾经被认为难以企及的里程碑。他的职业生涯三分球命中总数已经达到3998个，距离成为首位突破4000记三分球大关的球员仅一步之遥。
“我感觉自己一直活在梦中，”库里上周说道，“每当我投进一记三分球，就会有人开玩笑说我又刷新了纪录，这确实很有趣。但我尽量不去过多关注这些里程碑，因为上次我太在意这些，结果在接下来的五场比赛中，我的心理状态受到了影响，表现也出现了波动。”
如今，库里已经从心理波动的教训中吸取了经验，他很快必将再次创造历史。那么，让我们深入探讨关于库里即将命中的第4000记三分球的三个关键问题：
他是如何走到今天的？他还能将历史纪录提升到多高？谁能追随他的脚步，跻身历史三分榜前列？
库里是如何投进近4000记三分球的？！
即使在这样一个充满三分射手和急停跳投高手的联盟中，库里依然独树一帜。
自2012-13赛季库里成功控制住脚踝伤病并首次闯入季后赛以来，他场均能投进4.4记三分球，比排名第二的克莱-汤普森（场均3.3记）高出34%。
（图为生涯至少出手2500记三分球的球员三分投射情况，横轴为场均三分命中数，纵轴为三分命中率，红点为库里）
库里的独特之处不仅在于他投的三分球比任何人都多，还在于他能以令人难以置信的效率命中这些三分出手。在职业生涯至少出手2500记三分球的198名球员中，库里的三分命中率排名第三（42.4%），仅次于凯尔-科沃尔和史蒂夫-纳什。
或许，4000记三分这一新里程碑最令人惊叹的地方在于，库里从3000记到4000记的速度，将比他从2000记到3000记更快，尽管他现在比那时年长了四岁。
库里的三分球里程碑时间线
0-1000记三分球：2009年10月-2015年1月（5年零3个月）
1000-2000记三分球：2015年1月-2017年12月（2年零11个月）
2000-3000记三分球：2017年12月-2021年12月（4年）
3000-4000记三分球：2021年12月-2025年3月（预计3年零3个月）
健康的身体状态是库里加速达成这一里程碑的关键。上赛季是库里自2016-17赛季以来首次出战超过70场比赛，而本赛季他有望再次做到这一点。
更高的出勤率使得这位36岁的球员能够将他的惊人表现延续到接近40岁的年纪。库里目前已经包揽了NBA历史上单赛季三分球命中数纪录前六名中的五个，其中包括上赛季他在35岁时创造的纪录。更令人惊叹的是，库里在30岁之后投进的三分球数量，已经超过了科比或安东尼整个职业生涯的总和。
库里最终能将纪录拔高到什么程度？
库里目前仍然是一名全明星级别的球员，数据表现依旧耀眼。去年夏天，他与勇士签下了一份新的续约合同，合同将持续到2026-27赛季。因此，4000记三分球可能只是他职业生涯中的一个停靠站。
我们可以通过“favorite toy”模型来估算库里未来的三分球命中总数。这一模型最初由Bill James为棒球统计数据开发，后来由John Hollinger修改并应用于NBA数据统计。它基于球员近期的表现、年龄和身高（因为身高和臂展差不多的球员往往比非常矮或非常高的球员拥有更长的职业生涯），来预测球员在某一项统计数据上的职业生涯总数。
例如，让我们看看4500记三分球的目标，库里只需要再打两个出色的赛季就能实现这一里程碑。根据模型计算，他有96%的概率达到这一目标，这比雷-阿伦的职业生涯三分球命中总数高出51%。
让我们把目标定得更高一些。
库里已经成为历史上第一位投进3000记三分球的球员，现在又即将成为第一位突破4000记三分球大关的球员。那么，5000记三分球呢？虽然难度更大，但并非不可能。模型显示，库里达成5000记三分球的概率为39%。他甚至有6%的概率投进5533记三分球，这相当于雷-阿伦和雷吉-米勒两个人职业生涯三分球命中总数的和。
总体而言，该模型预测库里退役时的三分球命中总数将达到4893记。但这只是预测结果的平均值，意味着他有50%的概率超越这一已经非常惊人的数字。毕竟，詹姆斯目前正在打破所有关于年龄增长的传统认知，而库里也可能走上类似的道路。
即使库里在40岁之后状态有所下滑，他仍然可以通过拉开空间为球队提供巨大价值。对于防守者来说，一个哪怕只是“弱化版”的库里站在三分线外，依然是一场噩梦。库里甚至可能像他的主教练科尔在其辉煌的三分球生涯末期那样，每晚从替补席上登场，投进几记关键的三分球。
谁将成为下一个超越雷吉-米勒和雷-阿伦的球员？
本赛季早些时候，一位记者向库里询问了关于克莱即将超越雷吉-米勒，升至历史三分榜第五位的事情。
“等等，你说第五？”库里打断道，随后笑着回答，“这太疯狂了，因为三年前我刚刚超越雷吉-米勒时，他还排在第二位，而现在他已经跌到第五了。”
不久之后，克莱确实超越了米勒，而詹姆斯如今也仅差几场比赛就能超越米勒。几年之内，这位曾经的历史三分王将从历史第二的位置一路下滑至第七位。而且未来，米勒的排名可能还会进一步下降。
（图为三分球命中总数历史榜单）
我们同样可以通过统计模型来预测，还有多少现役球员能够超越雷吉-米勒和雷-阿伦这两位曾经的三分王。需要注意的是，所有这些预测都基于NBA不会通过规则改变来限制三分球的发展。
目前，雷-阿伦以历史第三的三分球命中总数排在库里和哈登之后，而利拉德（98%的概率）和克莱（97%的概率）几乎肯定将在一两年内超越雷-阿伦。
接下来最有可能超越雷吉-米勒的现役球员是保罗-乔治（超越米勒的概率为97%，超越雷-阿伦的概率为60%）。尽管保罗-乔治在76人的生涯开局并不顺利，但他目前仅比米勒少211记三分球，应该能够轻松实现这一目标。
其他有较大机会的老将包括麦科勒姆（超越米勒的概率为92%，超越雷-阿伦的概率为37%）、欧文（超越米勒的概率为51%，超越雷-阿伦的概率为13%）和杜兰特（超越米勒的概率为69%，超越雷-阿伦的概率仅为6%，杜兰特是这群球员中年龄最大的球员且有多次伤病史）。尽管上述这些球员的职业生涯始于库里引领三分球革命之前，因此生涯早期没有像年轻一代NBA球星那样命中大量三分球，但他们仍然有很大机会超越雷吉-米勒。
年轻一代NBA球员中，几乎所有处于巅峰期的球星都会尝试出手大量三分球。塔图姆（超越米勒的概率为89%，超越雷-阿伦的概率为85%）、米切尔（超越米勒的概率为89%，超越雷-阿伦的概率为60%）和爱德华兹（超越米勒的概率为84%，超越雷-阿伦的概率为68%）是这一群体的领军人物。东契奇（超越米勒的概率为77%，超越雷-阿伦的概率为45%）的三分球前景也非常乐观，尽管他因缺席较多比赛而不一定能稳超前辈。其他概率稍低的球星包括哈利伯顿（超越米勒的概率为52%，超越雷-阿伦的概率为32%）、特雷-杨（超越米勒的概率为51%，超越雷-阿伦的概率为26%）和布克（超越米勒的概率为48%，超越雷-阿伦的概率为22%）。
这些年轻球星充分说明了健康状况在这些概率计算中的重要性。例如，爱德华兹和拉梅洛-鲍尔在同一年的选秀中进入NBA，鲍尔场均投进的三分球数（3个）略高于爱德华兹（2.9个）。但由于鲍尔缺席了太多比赛，爱德华兹的三分球命中总数已经比他多出53%，这使得他在未来的职业生涯中拥有更乐观的预测。
不断变化的历史三分榜
在这个三分球盛行的时代，一个重要的趋势是，即使不是超级球星，也有可能达到雷吉-米勒和雷-阿伦曾经的高度。以下是一些有望超越这两位传奇球星的高使用率后卫：杰伦-格林（超越米勒的概率为59%，超越雷-阿伦的概率为39%）、希罗（超越米勒的概率为58%，超越雷-阿伦的概率为36%）、普尔（超越米勒的概率为58%，超越雷-阿伦的概率为35%）、拉塞尔（超越米勒的概率为58%，超越雷-阿伦的概率为26%）、拉文（超越米勒的概率为47%，超越雷-阿伦的概率为19%）、安芬尼-西蒙斯（超越米勒的概率为46%，超越雷-阿伦的概率为26%）。
最令人惊讶的是一些并非球星的球员，反而在这个NBA历史上最高产的投篮时代中脱颖而出，成为三分球专家。例如：希尔德（超越米勒的概率为94%，超越雷-阿伦的概率为68%）已经投进了超过2000记三分球，并且有望连续第七个赛季投进超过200记三分球，这为他快速攀升历史榜单提供了清晰的路径。马利克-比斯利（超越米勒的概率为89%，超越雷-阿伦的概率为64%）本赛季的三分球命中数排名第二，并有望成为历史上第四位在25岁至28岁期间投进超过1000记三分球的球员，另外三位是库里、希尔德和克莱。
小蒂姆-哈达威（超越米勒的概率为65%，超越雷-阿伦的概率为24%）作为马利克-比斯利的活塞队友，刚刚达成了1800记三分球的里程碑，预计将在历史榜单上继续攀升。科比-怀特（超越米勒的概率为54%，超越雷-阿伦的概率为33%）和小迈克尔-波特（超越米勒的概率为45%，超越雷-阿伦的概率为26%）这两位球员也有接近50%的概率超越雷吉-米勒。
这些球员类型的差异值得注意，雷吉-米勒和雷-阿伦都是入选75大的名人堂成员，而像希尔德、马利克-比斯利和小蒂姆-哈达威这样的角色球员，尽管从未入选全明星，更不用说进入名人堂，却有望在职业生涯三分榜上超越他们。这充分反映了现代篮球中三分球的重要性，以及角色球员在这一领域的崛起。
有人能追上库里吗？
联盟中三分球的爆发式增长引发了一个跨体育项目类比的思考，这有助于解释NBA历史纪录即将发生的变化：库里在三分球领域的地位，就像贝比-鲁斯在棒球本垒打领域的地位一样。
1919年12月，当波士顿红袜队将鲁斯交易到纽约洋基队时，MLB（美国职棒大联盟）的职业生涯本垒打纪录保持者是一位19世纪的强打者罗杰-康纳，他以138个本垒打的成绩进入了棒球名人堂。鲁斯在1921年超越了他，并很快将他远远甩在身后，最终以714个本垒打结束了自己的职业生涯。
然而，鲁斯并不是孤军奋战，他引领了一场本垒打的革命。十年后的1929年12月，已经有八名球员超越了康纳的历史纪录。到1939年，这一数字增加到了32人。而今天，在鲁斯将棒球从“死球时代”带入新时代的一个多世纪后，康纳的职业生涯本垒打数已经跌至历史第670位，大多数排在他前面的球员甚至从未接近过入选棒球名人堂。
虽然NBA的三分球发展可能不会像棒球本垒打那样极端，但模式却有些相似。正如库里所观察到的，雷吉-米勒几年前还在历史三分榜上排名第二，而根据统计模型预测，当这一代球员退役时，米勒将跌出历史前25名。
然而，这并不意味着追随库里的球员们最终能够追上库里。鲁斯本人保持了半个多世纪的本垒打纪录，直到汉克-阿伦在1974年超越他。而库里同样如此非凡，他的三分球统治地位很可能同样长久。
根据“favorite toy”统计模型，目前只有五名现役球员有至少20%的概率加入库里的4000记三分球俱乐部：塔图姆（31%）、哈登（28%）、爱德华兹（26%）、克莱（21%）、利拉德（20%）。在这五人中，最年轻的两位——塔图姆（17%）和爱德华兹（15%）是仅有的有两位数概率达到4500记三分球的球员，而库里几乎肯定将突破这一里程碑。
也许未来某位目前还默默无闻的年轻球员会进入NBA，效力于球队场均出手50-60记三分球的时代，几十年后超越库里。但要做到这一点，他可能需要投进远远超过4000记三分球，因为谁知道库里最终会将他的纪录推向多高呢？
原文：Zach Kram
编译：李太白